La Validation des acquis de l’expérience (VAE) est un dispositif légal permettant à toute personne d’obtenir, en tout ou partie, un diplôme, un titre ou un certificat de qualification professionnelle inscrit à France compétences, plus précisément au Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP), en faisant reconnaître les compétences acquises au cours de son expérience. Déployée comme troisième voie d’accès à la certification, elle équivaut à la formation initiale, à l’apprentissage ou à la formation continue.
Concrètement, elle s’adresse aussi bien à des personnes actives qu’à des salariés, non‑salariés, bénévoles voire des volontaires, dès lors que leurs expériences sont en lien direct avec le diplôme visé.
Pour les Français de retour en France après une expatriation ou un séjour à l’étranger, la VAE peut constituer une voie pertinente pour valoriser les compétences acquises à l’étranger, dans un emploi, une association, une activité non salariée, et les faire reconnaître dans le cadre français.
Pourquoi la VAE intéresse particulièrement les Français de retour en France ?
Pour un Français de retour en France, plusieurs situations rendent la VAE particulièrement utile :
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Valorisation d’expérience acquise à l’étranger : les compétences développées hors de France sont souvent difficilement mesurables à leur retour. La VAE offre un cadre officiel de reconnaissance.
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Réduction d’une formation longue : la VAE peut permettre d’obtenir tout ou partie d’un diplôme sans devoir repartir de zéro.
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Accès à des emplois ou des fonctions jusqu’alors verrouillées par le diplôme.
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Reconnaissance et mobilité : le diplôme obtenu par VAE a la même valeur juridique que celui obtenu par un parcours classique.
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Ainsi, pour un Français ayant passé plusieurs années à l’étranger, la VAE peut être un atout de retour : elle « fait lien » entre l’expérience acquise ailleurs et la reconnaissance en France.
Conditions d’accès
Conditions d’éligibilité
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Toute personne, quel que soit son âge, sa nationalité, son statut ou son niveau de formation, peut prétendre à la VAE.
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L’expérience prise en compte : activités salariées ou non salariées ; bénévolat ; volontariat ; mandat électif local ; participation à l’économie solidaire .
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L’expérience doit être en rapport direct avec la certification visée.
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Dans certains secteurs, une durée minimale d’un an d’activité peut être exigée pour certaines certifications.
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Nature de la certification visée
Le dispositif permet d’obtenir :
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un diplôme d’État ou titre professionnel ;
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un diplôme délivré par un établissement d’enseignement supérieur ;
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un bloc de compétences d’une certification inscrite au RNCP.
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Important pour les rapatriés : le diplôme obtenu est identique à celui délivré par la voie « classique » ; aucune mention de « VAE » ne figure sur le diplôme.
Le déroulement du parcours VAE
Le parcours peut varier selon l’accompagnement ou non, mais voici le schéma simplifié mis en place via le portail officiel France VAE.
1 – Déposer sa candidature
Créer un compte sur le portail France VAE, préciser l’objectif, lister brièvement l’expérience, choisir sa certification.
2 – Diagnostic de faisabilité ou accompagnement
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Rencontre avec un architecte‑accompagnateur (si choix d’accompagnement) pour valider le projet : pertinence, diplôme visé, disponibilité.
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Si le candidat choisit d’avancer en autonomie, cette étape reste utile pour sécuriser le projet.
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3 – Demande de recevabilité (« Livret 1 »)
Le dossier administratif doit vérifier que le candidat remplit les conditions (Exemple : formulaire Cerfa 12818*02 pour la recevabilité).
4 – Constitution du dossier de validation (« Livret 2 »)
Le candidat décrit ses activités, compétences, contexte, ressources.
5 – Entretien devant jury et décision
Après étude du dossier, le jury peut : valider totalement, partiellement, ou refuser. Une validation partielle implique des préconisations (formations complémentaires…).
6 – Obtention du diplôme ou du bloc de compétences
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- Si validation totale : le diplôme est délivré.
- Si partielle : le candidat peut compléter ultérieurement.
Pour un candidat rapatrié : il importe de vérifier que l’expérience étrangère peut être documentée, traduite si nécessaire, et compréhensible pour le jury français.
Financement et accompagnement
Le dispositif est finançable via le Compte Personnel de Formation (CPF) : les actions visant la VAE sont éligibles. (Exemples : frais d’accompagnement, de formation complémentaire ou d’élaboration de dossier). Depuis 2025, les conditions sont précisées (Décret n° 2025-663 du 18 juillet 2025 définissant les conditions d’éligibilité au compte personnel de formation des actions permettant de faire valider les acquis de l’expérience) : l’action doit être mise en œuvre par un prestataire référencé, et pour les certifications proposées sur France VAE, le candidat doit s’inscrire au préalable sur cette plateforme.
Le réseau des DAVA (Dispositifs Académiques de Validation des Acquis) (réseau du ministère de l’Éducation nationale) peut accompagner les candidats.
Le portail France VAE propose aussi des ressources, un suivi, un accompagnement personnalisé.
Spécificités à prendre en compte pour les Français de retour
Pour un Français ayant vécu à l’étranger et souhaitant engager une démarche VAE à son retour en France, il est utile de porter une attention particulière aux points suivants :
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Documentation de l’expérience étrangère : veiller à pouvoir décrire précisément les compétences acquises : contexte, durée, responsabilités, résultats.
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Lien direct avec la certification visée : l’expérience doit être en rapport direct avec le référentiel du diplôme. Il faut donc s’assurer que le métier ou l’activité exercée à l’étranger peut « matcher » avec le diplôme français visé.
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Langue et supports : si les justificatifs sont en langue étrangère, prévoir traduction ou explications claires pour le jury français.
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Choix du diplôme ou titre visé : bien vérifier que la certification visée est inscrite au RNCP, que l’organisme certificateur accepte l’expérience extra‑française.
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Accompagnement pertinent : l’accompagnateur pourra aider à adapter le dossier à une expérience hors du contexte français, et à optimiser la reconnaissance.
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Financement et mobilisation des droits : vérifier que l’on dispose de droits CPF suffisants, ou d’un financement complémentaire.
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Temps de parcours : bien qu’un parcours VAE puisse être raccourci par rapport à une formation classique, il nécessite néanmoins un investissement en temps pour la rédaction du dossier et la préparation du jury.
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En savoir plus
Consulter le portail de la validation d’acquis de l’expérience
Les Points relais conseil (PRC), placés sous la responsabilité des Conseils régionaux, vous accueillent et vous informent sur la démarche de VAE.
Ils vous aident à analyser la pertinence de votre projet VAE, à vous repérer parmi l’offre de certification (régionale et nationale), à vous orienter auprès des certificateurs concernés, à connaitre les possibilités de financement.
Si vous connaissez déjà la certification que vous souhaitez obtenir par la VAE, vous pouvez vous adresser directement à l’organisme certificateur ou validateur concerné.
